la story : les jumeaux du bout du monde
“Quand on a le monde pour pays, on ne peut plus compter ses amis, c’est l’histoire de Jules et de Julie, les jumeaux du bout du monde…” Si nous avons entendu les paroles de cette chanson de Dorothée pour la première fois le 2 novembre 1991 lors du Grand Jeu des Super Chansons de Dorothée, c’est le mercredi 13 novembre que l’existence de celle-ci a pris tout son sens. Il est 14h40 cette après-midi-là au Club Dorothée quand nous découvrons les premières images d’un nouveau dessin animé inédit et… français : Les jumeaux du bout du monde ! Une aventure en 52 épisodes coproduite par AB Productions pour TF1.
À l’origine Alors que les programmes étrangers déferlent sur la télévision française depuis quelques années, les lois sur l’audiovisuel français de janvier 1989 et 1990, obligent désormais les chaînes à investir massivement dans la production française et à diffuser une part de 60% minimum d'œuvres audiovisuelles européennes dont 40% minimum d'œuvres audiovisuelles françaises aux heures de grande écoute.
TF1, AB et Dorothée vont donc devoir appliquer ces quotas aux émissions jeunesse de la chaîne. Ceux-ci occupant alors une grande place dans la grille des programmes, et les stocks de séries françaises n’étant pas suffisants (ou appartenant à d’autres chaînes), ils vont se résoudre à produire français. Qui plus est, il est reproché au Club Dorothée d’être le temple des dessins animés japonais, il devient nécessaire de faire preuve du contraire.
L’arrivée de productions AB, et donc françaises, entre 87 et 89 avec les sitcoms Pas de pitié pour les Croissants, Marotte et Charlie et Salut les Musclés, avec un immense succès presque inattendu pour la dernière, avait déjà entamé ce processus. Ce sont alors les premières pierres d’un édifice qui prendra son essor rapidement.
Côté dessins animés, en revanche, rien de significatif n’est mis en place avant 89. Après l’annonce d’adaptation de l'œuvre de la Comtesse de Ségur, qui ne verra pas le jour, la première coproduction AB est finalement Sophie et Virginie, et elle démarre en novembre 1990. Une coproduction avec l’un des créateurs français à succès de l’époque : Jean Chalopin.
Jean Chalopin c’est l’homme à l’origine d’Ulysse 31, Les mystérieuses cités d’or, Inspecteur Gadget, Les Minipouss, Mask, Denis la Malice, Jayce et les conquérants de la lumière… Bref l’un des producteurs d’animation les plus prolifiques et une fierté nationale qui s’exporte jusqu’aux Etats-Unis. Après avoir quitté sa société DIC en 1987, et de retour en France, il crée C&D de son côté et s’associe également avec AB Productions pour créer une autre société : ABC qui va permettre à AB de faire ses premiers pas de producteur dans les dessins animés. Sophie et Virginie est la première fille de cette union et nait en 1990. Le second projet pour TF1 voit le jour un an plus tard en 1991 : Les jumeaux du bout du monde...
La légende A la fin du 19ème siècle, alors que la Chine est dirigée d’une main de fer par l’Impératrice douairière Cixi, deux enfants naissent simultanément à Shanghaï, de parents différents. Ces deux enfants, l’un asiatique, l’autre anglaise, sont les “Les Jumeaux du Destin” selon une ancienne légende, et sont appelés à libérer la Chine de la domination de l’impératrice.
Mise au fait de cette prophétie, et de leur naissance, elle ordonne leur assassinat (et l’emprisonnement de leurs pères), mais les deux nouveaux-nés sont sauvés par une organisation rebelle “Les combattants de la liberté” menée par le docteur Chao Cow, en simulant leur mort. En secret, ils sont confiés au marin mercenaire Martin Garçon et au Commandant Tournier. Ceux-ci embarquent pour Marseille avec les enfants, et le Commandant choisit de les élever comme les siens. Il les nommera Jules et Julie.
Ils grandissent en France à Montmorency, et développent un voire plusieurs pouvoirs magiques qui se déclenchent quand ils joignent leur mains. Alors que Jules et Julie atteignent leur douzième année, ils sont identifiés par l’ambassadeur de Chine en France lors d’une soirée à l’Opéra de Paris. Le destin les rappelle, et ils apprennent qu’ils vont devoir partir pour la Chine, affronter l’Impératrice et sauver leurs pères. Commence alors un voyage à travers deux continents dans lequel les jumeaux apprendront autant sur eux que sur la nature humaine…
La production Imaginée et écrite par Jean Chalopin, la série témoigne des thématiques chères à l’auteur : une aventure romantique, initiatique et mystique, “à la Charles Dickens” comme il le dira lui-même. Elle n’est pas sans rappeler la série qui fit sa renommée : Les mystérieuses cités d’or. Les Jumeaux du bout du monde reste pour lui une oeuvre très liée à son histoire personnelle, car il en écrit le scénario entre la France et l’Asie, alors que sa femme est chinoise et enceinte de leur premier enfant.
A l’instar de Sophie et Virginie (et d’autres séries à l’époque), la réalisation est confiée à Bernard Deyries, qui travaille avec Chalopin depuis la fin des années 70. La production exécutive des Jumeaux du bout du monde a été elle confiée aux studios d’animation C&D KK Asia appartenant à Jean Chalopin et situés au Japon. La commande est d’ailleurs deux fois supérieure à celle de Sophie et Virginie : ils doivent fournir directement 52 épisodes.
A cette époque la mise en avant des investissements dans la production française est très importante pour TF1. Lors de la rentrée 91, elle annonce d’ailleurs que 16 projets, tous types confondus, sont en route dont Les Jumeaux du bout du monde avec un tout premier visuel (ci-dessous) mais aussi Spirou, Croc-blanc ou Cococinel.
Pour s’assurer une bonne promotion et une mise en valeur des Jumeaux du bout du monde à son lancement, la chaîne et AB invitent aussi les journalistes lors d’une conférence de presse spéciale le 7 novembre 1991, durant laquelle sont diffusés les deux premiers épisodes en exclusivité et une interview de Jean Chalopin fut éditée dans le TF1 Magazine annonçant l’arrivée de la série.
Quelques jours auparavant, une bande-annonce portée par la voix de Dorothée, est aussi fabriquée et diffusée régulièrement dans l'émission, accompagnée de relance en plateau.
La diffusion Le premier épisode de l'animé est proposé le mercredi 13 novembre 1991 après-midi (dont le fil conducteur sont pour l'occasion des sketchs mettant en scène Ariane et Jacky en bébés, comme Jules et Julie). Pendant les premières semaines, le dessin animé sera programmé à 14h40 en ouverture de l’émission. A compter du mercredi 18 décembre 91, il est décalé une demi-heure plus tard à 15h20. Ce changement semble être dû aux performances de la série sur les premières semaines (1,7 millions de téléspectateurs pour 30% de part d’audience), en deçà de celles de Drôle de Vie qui était programmée dans la même case entre septembre et novembre (1,9 millions pour 35%). Le 18 décembre, Arnold et Willy ouvrent l’émission et la sitcom réalise d’ailleurs un score un peu supérieur.
Après la pause des vacances de noël, en janvier 92, la question ne se pose plus puisque le démarrage du Club Dorothée est décalé à 15h15 le mercredi (après un épisode de Commissaire Moulin) et Les Jumeaux du bout du monde gardent leur créneau, en tête de gondole de fait, vers 15h25 et ce jusqu'à la fin de la saison le 24 juin. A 3 reprises au cours de ce premier semestre 92, les épisodes seront diffusés par moitié (les épisodes 19 et 20 en avril et l’épisode 23 en mai), essentiellement pour des contraintes de durée d’émission fluctuante à cause de volume de publicité ou de la longueur de l’épisode de Commissaire Moulin juste avant.
Les Jumeaux du bout du monde sont de retour à la rentrée 92, le mercredi 2 septembre, toujours à 15h20 et ce jusqu’au 16 décembre. Dans cette période de forte pression publicitaire, deux épisodes (37 et 38) sont également scindés en deux et diffusés ainsi sur quatre semaines.
En janvier 93, la mue des mercredis après-midis entamée la saison précédente se poursuit et les dessins animés sont peu à peu remplacés par des séries ou des sitcoms. Les 13 derniers épisodes des Jumeaux du bout du monde seront dès lors programmés à 7h20 le matin (lundi, mardi, jeudi, vendredi) dans le Club Dorothée avant l’école entre le 31 décembre 92 et le 21 janvier 93.
Une première rediffusion est engagée seize mois plus tard entre le 30 mai et le 24 juin 1994 toujours à 7h20 dans le Club Dorothée avant l’école, avec les 15 premiers épisodes seulement. A la rentrée 94, l’émission reprend avec un tout autre programme.
Enfin, Les Jumeaux du bout du monde feront partie des derniers dessins animés programmés dans le Club Dorothée en 1997. Durant le dernier été, c’est le samedi matin à 7h20 que les 8 premiers épisodes seront de nouveau proposés entre le 28 juin et le 23 août.
Le générique et la musique Avec cette coproduction AB, la bande originale et le générique vont bien sûr être signés Jean-François Porry (Jean-Luc Azoulay) et Gérard Salesses. Comme pour Sophie et Virginie un an plus tôt, le fait de confier la chanson du générique à Dorothée (elle n’en avait plus chanté depuis Candy en 1988) met en avant l’implication de la directrice jeunesse dans la production française et lui donne une résonance plus forte notamment en l’incluant dans son nouvel album, en l'occurrence Les Neiges de l’Himalaya, qui sortira le 25 novembre 91.
Comme évoqué précédemment, le clip a été diffusé début novembre, on y retrouve Dorothée incrustée sur des images de la série, dans la bonne vieille tradition des génériques des années 90. A cela s’ajoutent deux génériques pour la série, dont les images diffèrent, l’un est celui qui fut proposé sur TF1 et le second devenu l'officiel notamment pour la version internationale.
La série a été vendue à l’international sous le nom “Twins of destiny” et diffusée aux USA, en Italie, Corée, Australie ou Allemagne. La plupart ont d’ailleurs conservé la composition originale du générique en la donnant à interpréter à une artiste dans la langue locale (sauf l’Italie qui composa sa propre chanson, interprétée par la star des génériques italiens Cristina D’Avena).
Ce qui est peu connu en revanche c’est que Dorothée elle-même a enregistré une version anglaise de la chanson, nommée également “Twins of destiny”, sur le format du générique d’une minute trente, que vous nous proposons ci-dessous.
Dans le Dorothée Magazine C’est dans le numéro 116 du 10 décembre 1991 que la rubrique “Il était une fois…” nous présente Les jumeaux du bout du monde (avec quelques approximations d’ailleurs), et dès le numéro suivant, le 117, le dessin animé trouve sa place parmi les “bandes dessinées” de la revue. Mais il ne perdurera pas bien longtemps, l’histoire est interrompue au numéro 143 à la fin de l’épisode 7 en juin 1992. A noter qu’un album d’images autocollantes a également été édité en avril 1993, bien après la fin de la série, chez Merlin Collections.
Et après L’ aventure AB avec Jean Chalopin ne s’arrêtera pas là puisque ils produiront ensemble la saison 2 de Sophie et Virginie pour 92, Les Aventures de T-Rex en 93, Le Maître des Bots et Les Aventures de Carlos en 94, et la seconde saison de Conan l’aventurier…
Toujours dans le catalogue d'AB, devenue Mediawan, la série fût un temps proposée sur les chaînes Youtube officielles TeamsKids et Génération Club Do, et est parfois rediffusée sur la chaîne linéaire Mangas.