la story : sailor moon
«Pourvoir du prisme lunaire, transforme-moi ! » Entre 1994 et 1997, cette incantation a résonné de très nombreuses fois chez les téléspectateurs du Club Dorothée et la transformation qui suit est devenue mythique. En effet, Sailor Moon fait parti des séries qui ont marqué l'émission avec Dragon Ball Z, Les Chevaliers du Zodiaque ou encore Nicky Larson. Rétrospective.
De Sailor V à Sailor Moon
A l’origine, comme souvent pour les productions japonaises, un manga : Codename Sailor V, signé Naoko Takeuchi et édité dans la revue Nakayoshi. Il raconte les péripéties de Sailor V, jeune guerrière en tenue traditionnelle d'écolière japonaise. Incitée par le succès de la publication de ces histoires courtes, Toei Animation propose à Takeuchi un projet plus ambitieux de media-mix : manga + animé + jeux vidéos + produits dérivés.
Pour cela elle remanie son histoire et invente une équipe de guerrières dont l'héroïne sera Bunny Rivière (Usagi Tsukino en japonais), réincarnation dans les années 90 de Sailor Moon, la guerrière de la lune. Accompagnée par le petit chat Luna, elles ont pour mission de combattre le mal au nom de l’amour et de la justice. Se joindront à elles : Sailor Mercure, Sailor Mars, Sailor Jupiter et bien sûr Sailor V, devenue Sailor Vénus.
Les premières aventures sont publiées en février 92 au Japon, et le premier épisode de la version animée est diffusé dans la foulée le 3 mars 92. Le manga ne devait comporter que 13 chapitres et l'animé seulement une cinquantaine d'épisodes mais le succès rebat les cartes et les saisons vont s'enchainer. Sailor Moon renouvelle le genre du magical girl dont les titres les plus connus en France à l’époque sont Creamy ou Emi Magique.
Très vite acquise par AB, la société achète d’emblée 52 épisodes, et l’équipe de programmation visionne les premières images en janvier 1993. Après doublage, c’est presque un an plus tard, le jeudi 23 décembre 1993 à 9h55 que Bunny débarque sur TF1 lors des émissions de noël du Club Dorothée Vacances, période idéale pour tester un nouveau programme et aider à l’installer.
La rencontre avec le jeune public français est un succès immédiat : 1,3 millions de téléspectateurs sont au rendez-vous ce 23 décembre et quatre autres épisodes seront diffusés pendant ces vacances. Avec ce lancement concluant, Sailor Moon est directement propulsé le mercredi matin dès le 5 janvier 1994.
94 : Cristal et Club d'Argent
Les 46 premiers épisodes qui composent la saison 1 (le combat contre la Reine Béryl et la quête du Cristal d'Argent) sont donc diffusés au Club Dorothée lors du premier semestre 1994 (à l'exception des épisodes 18 et 20 classifiés indiffusables "psy"). L’animé est programmé au rythme d’un épisode inédit par semaine le mercredi matin vers 9h30 généralement, mais les épisodes inédits sont aussi proposés tous les matins des vacances d’hiver en février et mars. La série fonctionne si bien, plus de 40% de part d’audience en moyenne, qu'elle caracole dans le peloton de tête du Hit des Séries et est même récompensée dès février 94 par un Club d’Argent du meilleur dessin animé, décerné rappelons-le par le public (ce sera aussi le cas en 1995).
Au terme des 46 premiers épisodes, en juin 94, sont diffusés les trois premiers de la saison 2 (Sailor Moon R) juste avant une pause estivale.
L'animé étant un succés, un premier cycle de rediffusion de la saison 1 (épisodes 1 à 19) est entamé dès le 11 avril 94 lors des vacances de printemps et se poursuit les jours fériés suivant, en concomitance avec l’épisode inédit du mercredi matin. Ce cycle de rediffusion de la saison 1 reprend l’été suivant, entre le 27 juin 94 et le 2 août 94 (avec les épisodes 21 à 46).
94-95 : Lune noire et fille secrète
La diffusion des inédits redémarre dans le Club Dorothée du mercredi matin le 28 août 94 avec la suite de la saison 2 intitulée Sailor Moon R. Elle narre le combat contre la secte de la lune noire et l’arrivée du futur de la petite Camille (Chibiusa en japonais) dont on comprend rapidement qu'il s'agit de la fille de Bunny/Sailor Moon/Princess Serenity. Ces aventures nous sont proposées au rythme d’un épisode inédit par semaine (parfois dans le désordre) jusqu’au 28 juin 1995.
Programmé à 9h35 en ouverture de l’émission, les audiences sont toujours à un haut niveau. Sur la saison, ce sont 1,2 millions de fans pour 43% de part d’audience qui sont devant leur écran et découvrent aussi une nouvelle guerrière : Sailor Pluton.
Ce succès entraîne une particularité de programmation pour cette saison 2 : elle sera très rapidement rediffusée du 27 octobre au 12 novembre 94 en quotidien pour les vacances de la Toussaint, en parallèle des inédits hebdomadaires. Ce qui fait que certains épisodes ont été rediffusés à peine un mois après leur première diffusion le mercredi matin.
Plus atypique, la suite de ces rediffusions reprend après les vacances de Noël mais cette fois-ci le mercredi à la place des inédits et ce durant tout le mois de janvier 1995. AB Productions fait alors face, comme toutes les sociétés de production, à la grève des comédiens de doublage, et se doit donc de patienter avant d’avoir du stock d’inédits suffisants à diffuser. Les épisodes frais de cette série 2 sont de retour le 1er février 1995 mais ce hiatus décale la fin de la saison de quelques semaines : pour voir les 5 derniers épisodes de Sailor Moon R, il faudra donc attendre la rentrée de septembre 95.
Pour patienter durant l’été 95, tout comme Dragon Ball Z, les guerrières de la lune ont droit à leur reboot de diffusion en quotidienne depuis le tout premier épisode. En tout, 48 épisodes sont rediffusés, du 01 au 50 (toujours sans les épisodes 18 et 20), à 10h25 entre le 26 juin et le 04 septembre 95.
La diffusion de la fin de la série 2 inédite reprend le 6 septembre 95 avec l’épisode 85.
95-96 : Super Sailor Moon débarque
Après les 5 épisodes restants de la série R, dès octobre 95, la troisième saison Sailor Moon S prend le relais et sera diffusée en intégralité, s’achevant ainsi le 12 juin 1996. Dans ces 38 nouveaux chapitres, les héroïnes sont en quête du Saint Graal pour sauver le monde du grand silence, et rencontrent deux nouvelles guerrières Sailor Neptune et Sailor Uranus. La petite Camille est de retour du futur également et peut désormais se transformer en Sailor Chibi Moon.
L'animé va changer d'horaire de diffusion 2 fois, d'abord proposée à 10h40 jusqu’en janvier, puis vers 10h jusque fin mars où il est de retour à 9h35 sa case "historique". Le succès au cours de ces 9 mois ne se dement pas avec en moyenne un million de fidèles et 40% de part d’audience. Ils assistent à l'avènement de Super Sailor Moon.
Côté rediffusions en 96, les vacances d’hiver, de printemps et les jours fériés permettent de retrouver la suite de l’été 95, qui reprend à la série 2 (épisodes 51 à 82). Une dernière salve de rediffusion est proposée les premières semaines des vacances d’été 96 avec les épisodes 83 à 86 (scindés en demi-épisodes de 10 minutes) entre le 24 juin et le 28 juin, ainsi que les 10 et 17 juillet.
96-97 : Sailor Moon Super S
Le premier épisode de Sailor Moon Super S proposé le 19 juin 96 est un avant-goût juste avant la pause estivale. En effet c'est le 28 août 1996, que Bunny et sa team sont de retour en inédits, toujours le mercredi matin, avec cette série 4 !
Mais c’est une diffusion chaotique qui commence, seul 3 épisodes (129,130 et 131) sont diffusés en septembre, puis l’animé est interrompu. Il semble marquer le pas en termes d’audience, passant de 34% le 28 août à seulement 24% d’audience le 11 septembre.
A cette période, AB est soumis à de fortes pressions de TF1 et du CSA. Alors que France 3 challenge fortement l'émission la chaîne devient intraitable sur ses performances, peu de droit à l'erreur. Toute la programmation de l'émission sera instable en cette fin de 1996. De plus, la signalétique très stricte sur les programmes jeunesses entre en vigueur mi-novembre et les animés pouvant être taxés de “violents” ou “perturbants” pour le jeune public sont passés à la trappe : le premier soldat à tomber est Dragon Ball Z qui est définitivement suspendu le 11 novembre.
Sailor Moon est donc appelée à la rescousse pour remplacer Son Goku et revient à nouveau pour 3 épisodes inédits les 13, 20 et 27 novembre (132 à 134) à 10h20.
Même si elle reprend des couleurs, Bunny reste près de 10 points en dessous des scores de Dragon Ball Z. Toutefois, 2 nouveaux inédits (135 et 136) sont proposés pendant les vacances de noël, les 30 et 31 décembre, avant que TF1 ne demande à nouveau un changement de programmation, face aux faibles performances de l'émission.
Sailor Moon Super S retrouve les honneurs du mercredi matin pour 10 épisodes (137 à 146) dès le 12 mars vers 10h15, parfois 10h30. Son dernier round ressemble à un baroud d’honneur avec un succès mitigé, entre 25 et 30% de part d’audience en moyenne... Le dernier épisode diffusé, le 146 donc, dans le Club Dorothée le sera le mercredi 14 mai. Au total ce sont 19 épisodes sur les 38 de la saison qui auront été diffusés.
Pour l’anecdote, ces épisodes inédits dans le Club Dorothée, ont été diffusés quelques semaines auparavant, pendant les vacances, entre le 14 et le 26 mars sur TMC dans Récré Kids, aussi produit par AB Productions.
Et pour voir les 19 épisodes restants, ce sont donc sur TMC puis AB Cartoons sur le satellite qu'il fallait se tourner entre mars et août 97, avant même donc que le Club Dorothée ne ferme ses portes fin août 97. Peu nombreux sont ceux qui ont donc vu Sailor Moon devenir Eternal Sailor Moon.
le générique
Fait très atypique pour AB, pendant 9 mois, le dessin animé n'a pas eu de générique. Chaque épisode démarrant directement dans l’action après le jingle du Club Dorothée. Ce n'est quà la rentrée 94, le mercredi 21 septembre, avec les épisodes inédits de la saison 2 donc, que celui-ci apparait sur les écrans et dans nos oreilles.
Comme tout dessin animé diffusé dans le giron d’AB le générique est confié à un des chanteurs ou chanteuse maison, et c’est Bernard Minet qui est l'élu. Le titre est enregistré mi-septembre 94, quelques jours seulement avant son exploitation dans sa version TV d'une minute et sortira sur son album en octobre 94 en version CD d'environ 2 minutes 10. C'est sur le plateau du Club Dorothée que Bernard Minet l'interprètera pour la première fois ce 21 septembre 1994, l'après-midi même de sa première diffusion avec le dessin animé.
En 1995, lors du Super Club Dorothée du 7 juin, le chanteur la propose en live lors d'un medley génériques avec Bioman et Les Chevaliers du Zodiaque.
Après une unique exploitation dans le CD Stars de novembre 94 en duo avec Dragon Ball Z, le véritable CD single sort finalement 18 mois plus tard, le 2 mai 1996, accompagné d’un clip, et ce pour assurer la promotion du film Sailor Moon R « Les Fleurs Maléfiques » sorti en salle le 15 mai et distribué par AB. Le groupe poursuivant ainsi l’expérience du cinéma initiée avec Dragon Ball Z en octobre 95.
En pleine promo du single et du film, il chante le générique le mercredi 1er mai dans le Super Club Dorothée de l'après-midi puis le 8 mai suivant dans l'émission du matin en direct de Tain L'ermitage où il était la Star Cachée du jour. Il s'agit là des dernières prestations qui seront proposées sur cette chanson.
Le Dorothée Magazine et les produits dérivés
Côté Dorothée Magazine, les premiers articles sont proposés dès le début 1994 dans “L'histoire des dessins animés” du numéro 225 puis c’est en janvier 1995 que les guerrières deviendront des héroïnes hebdomadaires en “bande dessinée” à partir du numéro 277. Elles occuperont les pages du magazine jusqu'en octobre 2000 et le numéro 469 alors que celui-ci est devenu D. Mangas. L'histoire de la série 5 Sailor Moon Super Stars y sera même racontée via des articles en 2000, même si les épisodes ne furent jamais doublés/diffusés à l'époque.
(couvertures numéros 225, 277 et 455 par dorotheemagazine.fr)
Pour le merchandising, outre les jouets Ban Daï édités en 1995, dans la foulée de ceux de Dragon Ball Z, AB Toys a aussi exploité la license Sailor Moon avec des figurines, des rollers, des puzzles ou des parures de lits. Il existe même un calendrier-almanach de La Poste en association avec AB pour l'année 1997.
Et après ?
Animé phare, Sailor Moon a marqué les années 90 lors de sa diffusion au Club Dorothée et malgré un beau succès notamment lors des 3 premières saisons de diffusion, elle n'a pas été revue sur les écrans pendant presque vingt ans.
Les 4 premières séries ont été rediffusées quelques fois sur AB Cartoons (devenue Mangas en octobre 98) et Fox Kids entre 1998 et 2004.
La cinquième série Sailor Moon Super Stars n'a jamais été doublée par AB Productions et restera inédite jusqu’en 2015 et son édition vidéo-DVD chez Kazé (accompagnée des 4 premières séries).
Après une édition blue-ray HD chez Crunchyroll en 2023, c'est en avril 2024 que Mangas entame une première diffusion en HD remasterisée et VOST, désormais également disponible sur la plateforme ADN.
